Explore the impact of environmental pollutants to the pathogenesis of emerging viruses

Project summary

De blootstelling van mensen aan milieuvervuilende stoffen wordt steeds vaker gelinkt aan een verhoogde vatbaarheid voor virale ziekten. Dit verband werd tijdens de COVID-19 pandemie benadrukt, aangezien er vermoedens waren dat milieuvervuiling de verspreiding van pandemische virussen zou bevorderen. Desondanks is de precieze impact van deze associatie tussen vervuilende stoffen en opkomende virussen grotendeels onduidelijk.

Dit project onderzoekt de impact van microplastics, een milieuvervuilende stof, op epidemische virussen zoals COVID-19 en het apenpokkenvirus. Het richt zich op het uitgebreid bestuderen van de levenscyclus van het virus, de pathogenese en de ontstekingsreacties die veroorzaakt worden door microplastics. Het onderzoek wordt uitgevoerd met behulp van een infectiemodel gebaseerd op menselijke organoïden.

Dit onderzoek draagt bij aan een beter begrip van de relatie tussen milieuvervuilende stoffen en opkomende virussen. Het helpt bij het inschatten van de risico’s die deze stoffen met zich meebrengen voor de overdracht en voortgang van pandemische virussen. Indien de resultaten aantonen dat microplastics de virale pathogenese versterken, zal dit via een online platform worden gecommuniceerd om bewustwording te vergroten. Ook wordt er aangedrongen op verdere onderzoek van dit onderwerp.